Gårdbrukere kan bekjempe de globale klimaendringene, en acre av gangen ved Jeewan Kumar

Hvis du er bekymret for klimaendringer, disse er ikke de beste tider. Avgjørelsen av det amerikanske senatet å utsette klimalovgivning og svikt i fjorårets København-toppmøtet til å produsere konkret fremgang på å begrense klimagasser betyr at business-as-usual fortsatt styrer verden.

karbondioksid innholdet i Stemningen har steget til 390 deler per million - 40 ppm over hva mange forskere anser det som er nødvendig for å holde klimaet stabilt for menneskeliv. Og det er økende på 2 ppm per år, langt raskere enn noen gang i jordas klimahistorie.

Hva gjør vi? Noen ser frelse i høy teknologi, inkludert "fange" av CO2 ved kilden etterfulgt av sin lagring under jorden, eller "skrubbing" av klimagasser fra atmosfæren ved hundre tusenvis av filtrerings maskiner på størrelse med godsvogner.

Disse teknologiene finnes mer teoretisk enn virkeligheten, og selv om de var praktisk, samt sikker, er de i mange år borte fra distribusjon. Samtidig er klimakrisen skjer nå. Noe som fører til en ny idé: Hva med å prøve lav teknologi

Slik jeg ser det, er den eneste reelle måten at storskala fjerning av klimagasser fra atmosfæren kan starte i dag er hvis vi oppfordrer fotosyntesen og land? -baserte karbonlagring aktiviteter. Med andre ord, må vi begynne å vokse mer gress

Det er bare fire naturlige karbonlagre på jorda:. Atmosfæren, hav, skoger og andre flerårig vegetasjon og jordsmonn. Den atmosfæriske vasken er overfylte med CO2, og havene er raske å fylle opp, bli urovekkende surt som resultat. Skogene blir kuttet ned eller brent opp, noe som bare frigjør lagret CO2 tilbake til atmosfæren. Det etterlater oss med skitt under våre føtter.

Potensialet for CO2-lagring i jord er tre ganger større enn atmosfæren. Og siden to tredjedeler av jordas landmassen er dekket med gress, kan den potensielle effekten på klimaet være enorme.

NASAs James Hansen, landets ledende climatologist, postulerer at 50 ppm av CO2 kan bli trukket ned og lagret i jorda i løpet av de neste 50 årene. Hvordan? Ved å ansette den lave teknologi av grønne planter, som forvandler atmosfærisk karbon i jord organiske forbindelser som gir mange fordeler for mennesker og økosystemer likt.

I min erfaring i det tørre Southwest, er det flere strategier som kan øke eller opprettholde karboninnholdet i grasdominert økosystemer. De omfatter en bryter til planlagte beite systemer ved hjelp av husdyr som en land styringsverktøy, spesielt på degradert jord; restaurering av degradert elvebreddebufferen og våtmarksområder; og fjerning av treaktige planter, gress med oppmuntret til å vokse i dens sted der det er hensiktsmessig. Strategier for å hindre karbontapene inkluderer bevare åpen plass og sparsom land fra utvikling og andre arealbruksendringer, ved hjelp av organisk, uten pløying jordbruk praksis, og til slutt, administrerende land for langsiktig økologisk og økonomisk robusthet.

Heldigvis, disse er tilnærminger som har blitt nøye testet av utøvere, etater og grunneiere i løpet av det siste tiåret eller to. Individuelt har disse strategiene vist seg å være både praktisk og lønnsomt.

Tiden er kommet for å pakke dem sammen til en økonomisk og økologisk helhet, som jeg kaller en karbon ranch. Målet med et karbon ranch er å redusere CO2 i atmosfæren samtidig som det gir betydelige fordeler for alle levende ting, inkludert lokal matproduksjon, forbedret økosystemer, restaurert fauna, rural økonomisk utvikling og styrking av kulturtradisjoner -. Særlig blant unge mennesker

En karbon ranch har også som mål å redusere mengden av fossilt brensel den bruker så vel som mengden av klimagasser den produserer. Og hvis ranch kan produsere lokal fornybar energi i tillegg til lokal mat - så mye bedre! Med andre ord, er ett svar på klimakrisen ikke å spise mindre rødt kjøtt, som er ofte hevdet, men å få så mye av kjøtt som mulig fra en karbon ranch.

Selvfølgelig, implementere et karbon ranch vil være en stor utfordring, spesielt økonomisk, men ting kan skje raskere hvis early adopters ble belønnet av regjeringer for å ta spranget inn i karbon havbeite nå, mens markedet er fremdeles under utvikling.

Samtidig opprettholde business-as -Usual på global oppvarming er ikke et alternativ. Mens vi venter på beslutningstakere om å slutte procrastinating og gjøre noe, kan vi begynne å bekjempe klimaendringene på bakken ... en acre av gangen.