Beninese dynamo Angelique Kidjo fyrer opp New Orleans Jazz Fest ved Navyblanke Smith

Med elektrisk, hvirvlende dansetrinn, lyse rytmer og kraftfull sang, Beninese musiker-aktivist Angélique Kidjo tok henne samlende musikalske budskap til New Orleans Jazz Fest mengden på Kongo . Square Stage søndag ettermiddag (April 26)

Den Grammy Award-vinnende singer-songwriter fungerer som en UNICEF-ambassadør og utfører i minst fire språk: engelsk, Fon, fransk og Joruba. Selv om hun nå bor i New York City, fortsetter 54-åringen Kidjo å være dypt involvert i afrikanske problemer, spesielt de av kvinner.

Hennes siste album "Eve", utgitt i januar 2014, er dedikert til elastisitet og skjønnheten av kvinner i Afrika. Det albumet inneholder en rekke samarbeidspartnere, fra en nigeriansk vokalist til et Vampire Weekend keyboardist til New Orleans 'egen Dr. John.

Kidjo sang på forskjellige språk søndag på New Orleans Jazz og Heritage Festival presentert av Shell, men meldingen trengte litt oversettelse for et publikum trollbundet av bandets dype perkusjon delen og betatt av Kidjo er feber bursts av dans.

Publikum ble strødd med noen fest gjengerne i tradisjonell afrikansk klær, løse tunikaer og bukser i lyse mønstre. Men massene, spesielt mot fronten, ble i stor grad fullpakket med trendy, college-alderen barn, muligens samlet tidlig for Pitbull, som lukket ut på scenen senere i kveld.

Uansett, kvinnen kjent som " Queen of African Music "dominerte scenen og vant over mengden, zapping en rekke fest-goers til oppmerksomhet med høyspentdansetrinn og sterke, levende vokal som virket tydelig afrikansk.

Kidjo vet hvordan å gjøre en inngang; showet startet med en enslig cowbell spiller, kledd i lilla, snikende over scenen mens banging ut en rytme som bygget i tempo og kompleksitet. To andre unge musikere fulgt, klapping sammen og deretter tar svinger som danser, energien stigning før Kidjo belastet på scenen og showet virkelig begynte.

Fra bandmedlemmene til låtene til Kidjo antrekk, showet presentert en mix stiler:. moderne og tradisjonelle, afrikanske og latin og Karibia, europeiske og amerikanske, og røttene av New Orleans 'lyder

Kidjo spankulerte på scenen i en lilla-og-rosa mønstret kjole som nådde forbi knærne i tilbake, men ble kuttet kort foran, avslører trendy mørke leggings. Hun begynte settet med en lys-farget head-wrap som kom på i løpet av minutter, viser av henne hodet av kortklipt blekgult hår

foto:. Cocktail kjoler

Kathleen Flynn, NOLA.com | The Times-Picayune

De låtene hørtes energisk og oppløftende, en refleksjon av Kidjo budskap, som adresserer Dire emner, men ønsker å styrke.

"Kvinner og barn er alltid de mest sårbare," hun fortalte publikum. "I det siste har voldtekt blitt våpen i krig."

Noen av Afrikas mest brutale kamper utkjempes ved hjelp av kvinners kropper, men kvinner er ikke invitert til bordet under fredsskapende prosesser, sier hun.

"Det er på tide det skjer," sa hun, til høyt applaus, og deretter lansert i en sang knyttet til denne meldingen, en melodi som blandet latin og karibiske rytmer og Kidjo sin kompromissløse tekster og bevegelser.

Lyden vokste mykere på ett punkt, med en melodi med akustisk gitar og deretter en annen langsommere, mer melodisk låt inspirert av unge afrikanske jenter som, til tross for utallige hindringer, er fast bestemt på å få en utdannelse og bli den neste generasjonen av ledere.

"Når vi investerer i jenters utdanning, BNP i et land går opp," Kidjo sa til jubel fra publikum. Utdanning av jenter også fører til nedgang i mors død under fødsel, seksuell vold, sykdom pandemier - og listen fortsetter, sa hun

"Disse jentene vet hva klokka er, og ønsker å ta ledelsen i sitt. egne liv, "sa hun.

Kidjo så ruset showet opp en fartsfylt nummer med mye gitar-plukking og interessant perkusjon. Hun utførte en hyllest til hennes forbilde, Grammy Award-vinnende sørafrikanske sangeren og borgerrettighetsaktivist Miriam Makeba, kjent som "Mama Africa".

Mens Kidjo vokal kombinert med intens, komplisert perkusjon å få publikum dans , Kidjo egne dansetrinn hadde publikum medlemmer stoppe i ærefrykt.

Hun fløy og spratt over scenen, baksiden av kjolen virvlende som hun spant. Hun gled over scenen med kjappe dragninger som kunne holde tritt med James Brown eller Janelle Monae. Hun rykket og trampet. Hun pakket opp låter med et par skarpe trekker på skuldrene av skuldrene hennes, hennes uttrykksfulle bevegelser hjelpe formidle hva språket alene kunne ikke.

Kidjo endte hennes show med viser av samhold og en stemme som sterk, klar og røring som hennes meldinger.

Først kom en melodi dedikert til ånden i New Orleans Jazz Fest og "denne samhørighet," sa hun, "den samhold at vi må oppnå for å leve i en fredelig verden."

Hun sang og danset seg inn i publikum under en lengre versjon av hennes låt "Mama Africa", som publikum medlemmer klappet hennes skulder og heiet henne videre.

Så Kidjo hadde publikum ta en sving på scenen, begynner med en håndfull av damer klapping og svaiende, men deretter utvide til en gruppe på minst 15 tilfeldige publikum medlemmer

Dette tverrsnitt av publikum krevde på scenen og begynte å komme ned. hofter kronglete, booties risting, føtter stampe, hår flyr. Det var folk i giraff-print bukser, cowboy hatter, ball caps, blomstrete kjoler, gjemt i pologensere, alt beveger seg sammen til en afrikansk beat.

"La oss elske hverandre akkurat slik de er. Ingen dom, ingen andre tenkte, "Kidjo sa

lese mer: billige promenadekonsert kjoler uk.